Lo stampaggio è un processo di formatura che utilizza una pressa e matrici per applicare una forza esterna a lamiere, nastri, tubi e profili, provocando la deformazione plastica o la separazione per ottenere pezzi (parti stampate) della forma e delle dimensioni desiderate. Lo stampaggio e la forgiatura appartengono entrambi alla lavorazione della plastica (o alla lavorazione a pressione) e sono collettivamente indicati come forgiatura e pressatura.
Lo stampaggio è una tecnologia di produzione che utilizza la potenza delle apparecchiature di stampaggio convenzionali o specializzate per sottoporre direttamente la lamiera alle forze di deformazione all'interno di uno stampo, ottenendo così parti del prodotto con forme, dimensioni e proprietà specifiche. Lamiera, stampi e attrezzature sono i tre elementi essenziali dello stampaggio. Lo stampaggio è un metodo di lavorazione per deformazione a freddo dei metalli. Si parla quindi di stampaggio a freddo o stampaggio lamiera, o semplicemente stampaggio. È uno dei principali metodi di lavorazione della plastica metallica (o lavorazione a pressione) e appartiene anche alla tecnologia di ingegneria dei materiali.
Le parti stampate a freddo generalmente non subiscono ulteriori lavorazioni o richiedono solo lavorazioni minime. Le parti stampate a caldo hanno una precisione e una finitura superficiale inferiori rispetto alle parti stampate a freddo, ma sono comunque migliori delle fusioni e della forgiatura, poiché richiedono meno lavorazioni.
Le parti stampate vengono formate principalmente pressando lamiere metalliche o non metalliche utilizzando una pressa e stampi. Hanno le seguenti caratteristiche principali:
1. Le parti stampate sono prodotte con un consumo minimo di materiale, ottenendo parti leggere e ad alta rigidità. Inoltre la deformazione plastica della lamiera migliora la struttura interna del metallo, aumentando la resistenza delle parti stampate.
2. Le parti stampate hanno un'elevata precisione dimensionale, con dimensioni uniformi e buona intercambiabilità. Possono soddisfare requisiti generali di assemblaggio e utilizzo senza ulteriori lavorazioni.
3. Durante il processo di stampaggio, la superficie del materiale rimane intatta, con conseguente buona qualità della superficie, aspetto liscio ed esteticamente gradevole. Ciò facilita la verniciatura superficiale, la galvanica, la fosfatazione e altri trattamenti superficiali.
